Faz hoje 211 anos que aconteceu o Desastre da Ponte das Barcas

Sob o baixo-relevo de Teixeira Lopes (pai) que evoca a tragédia, ocorrida precisamente naquele local a 29 de Março de 1809, estão sempre velas acesas que intercedem pelo descanso eterno dos homens, mulheres e crianças afogados no Douro quando tentavam fugir à invasão francesa comandada pelo general Soult.

Alminhas da Ponte (pormenor) - Baixo-relevo de Teixeira Lopes

Era uma quarta-feira de Trevas, dia 29 de Março  daquele ano de 1809…

Milhares de soldados franceses , sob o comando de Soult, depois de terem entrado em Portugal pela fronteira de Chaves, tinham-se apoderado de Braga e aproximavam-se do Porto.

Dois séculos depois, existem diferentes opiniões sobre a razão do desastre mas hoje deixo aqui duas versões de franceses, testemunhas dos acontecimentos trágicos desse dia e que foram referidas na versão original em francês ( deixo-vos com a minha tradução tant bien que mal...) por Jorge Martins Ribeiro.

O primeiro relato faz parte das Memórias do General Soult, o segundo é da autoria do cónego Noêl—Antoine Apuril du Pontreau, sacerdote emigrado no Porto, de posições violentamente anti-napoléonicas.

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O major Dauture chegou à ponte do Douro, no momento em que os Portugueses procuravam cortá-la sob a protecção da sua poderosa artilharia colocada na margem esquerda no convento da Serra.

Não havia um instante a perder, ou a ponte estava perdida. Quando o Coronel Donnadieu e o Major Dauture chegaram aí, encontraram-na pejada por mais de dois mil indivíduos de todas as idades e sexos. No seu pânico eles tinham feito afundar um dos pontões e tinham sido engolidos com ele. A cavalaria do bispo[1] que fugia no mesmo instante passava sobre os corpos dos desgraçados, esmagando-os impiedosamente com as patas dos cavalos. Foi assim que ela conseguiu escapar-se alguns momentos antes da chegada dos Franceses.

Os nossos soldados, mais generosos, apressaram se a socorrer alguns dos afogados que davam ainda alguns sinais de vida; outros para evitar marchar sobre eles colocaram pranchas nos lados e passaram para lá da ponte, apesar do terrível canhoneio do inimigo.

A tomada da ponte era de uma importância muito grande; reforços foram enviados ao coronel do 47° que os dispôs habilmente para se apoderar do subúrbio de Vila Nova assim como da margem esquerda do Douro.

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Da mesma forma o medo e o horror apoderaram-se dos cidadãos de qualquer estado , de qualquer sexo, de qualquer idade que há pouco tranquilos nas suas casas confiando na bondade das trincheiras e dos redutos e na multidão e bravura dos seus concidadãos saíram em confusão das suas casas uma parte fugiu ao longo do rio para o Freixo, muitos outros para Vila Nova

Dois homens robustos, no começo da ponte da Ribeira, armados de lanças terminadas num ferro agudo, ameaçaram matar quem quer que ousasse querer avançar, sob o pretexto de  provavelmente querer impedir a emigração. Então esta parte da ponte, sobrecarregada por un número demasiado considerável de indivíduos quebra-se, desmorona-se afunda-se subitamente

A afluência era tão grande que os de trás empurravam sempre para a frente, ignorando a ruptura da ponte e desgraçadamente sem dar atenção aos gritos horrorosos e lamentáveis de desespero dos que à vista de uma morte inevitável, se viam precipitados no rio!

Ah Grande Deus! … Oh! Dor!... Em poucos minutos, três mil pessoas foram sepultadas sob as águas!!!

Que triste situação para estes infortunados! Que espectáculo de horror terrível e lamentável para mim, testemunha da minha janela de esta cena trágica, lúgubre e de desolação. Todo o meu ser estremece ainda!

Além disso, para cúmulo da desgraça, ao longo de Miragaia, na Porta Nova, na dos Banhos, o povo lançando-se em multidão nos numerosos barcos que aí se encontravam ocasionou a perda de uma infinidade de pessoas pela viragem de vários barcos sobrecarregados. Cerca de três mil e seiscentas pessoas no total nesses diversos lugares do rio, diz-se, pereceram assim miseravelmente.

Ah! infames jacobinos!

Mais de oito dias foram ocupados a retirar da água esses milhares de cadáveres que entupiam essa parte do leito do rio onde a corrente da água não se faz sentir, aliás detidos pelos despojos dessa parte da ponte e por alguns cavalos da cavalaria inimiga que foram também engolidos.

A ponte, neste triste momento foi aberta no lugar da ponte-levadiça onde tinham tirado duas barcas no momento em que o povo queria fugir. Já muitas pessoas estavam aí e várias se afogaram lançando-se em vários barcos que aí se encontravam.

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[1]O Bispo do Porto, D. António de S. José e Castro, que na altura representava a autoridade, assumindo o cargo de comandante militar da defesa da cidade.

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Contribuição extraordinária de guerra lançada em 1808 por Junot

Poucos dias depois de Napoleão ter tido conhecimento da retirada para o Brasil da Corte portuguesa foi decretada a contribuição extraordinária de 40 milhões de cruzados que, segundo Acúrsio das Neves, foi o mais terrível de todos os decretos, o da devastação geral do reino, do saque aos templos e aos bens da Casa Real, do clero, das corporações e dos particulares.

Data de 1 de Fevereiro de 1808 o decreto de Junot Governador de Paris, Primeiro Ajudante de Campo de Sua Majestade, General em Chefe do Exército Francês em Portugal, tornado público por edital a 4 do mesmo mês. Conta José Caetano da Silva Coutinho na Memoria Historica da Invasão dos Francezes em Portugal no anno de 1807, publicada no Rio de Janeiro em 1808, que a lição deste edital fez desmaiar quase todas as pessoas que passavam pelas ruas e se juntavam nas esquinas a certificar-se por seus olhos daquilo que repugnava ao seu entendimento; quase todos voltavam embaçados e mudos, deixando ver na palidez do rosto a desolação de sua alma; e um pobre homem que se deixou soltar algumas palavras contra este edital, que acabava de ler no largo do Quintela, foi logo preso, e por ordem de Junot metido a ferros nas prisões do Castelo [de S. Jorge]. Mas com estes lances de rigorismo não se sufocava o rancor que havia entrado em todos os corações; começou cada um a perder de todo o ânimo e a esperança, detestando e amaldiçoando, pela boca pequena com os seus amigos, a vinda e a entrada de semelhante gente em Portugal.

Do decreto de Junot salientamos os seguintes artigos, referentes à contribuição de guerra sobre todas as corporações de ofícios, quanto aos donos de loja aberta e lugares de venda nas praças públicas e fora delas.

Art. XX. O Juiz do Povo, debaixo das instruções e ordens do Senado, fará uma repartição de contribuição proporcional sobre todas as corporações de ofícios, quanto aos donos de loja aberta e lugares de venda nas praças públicas e fora delas; lançando e fazendo arrecadar por via de execução, e por esta vez, um imposto para a sobredita aplicação. Passar-se-ão recibos ou conhecimentos em forma autêntica a todos os que houverem de contribuir. O Senado fará entregar o produto deste imposto na caixa do Recebedor Geral das Contribuições e Rendas de Portugal, todos os oito dias até a sua inteira satisfação. O mesmo Senado expedirá ordens a todas as Câmaras das províncias da Estremadura, Alentejo e Algarve, para fazerem lançar e arrecadar o mesmo imposto, com esta diferença, que nas províncias os pagamentos serão feitos aos Recebedores Gerais das décimas, que farão as remessas todos os meses ao Recebedor Geral das Rendas e Contribuições até a inteira satisfação.

Art. XXI. O Senado do Porto fará lançar e arrecadar o mesmo imposto e da mesma maneira na cidade do Porto e seu termo; e fica encarregado de obrigar a fazer o mesmo em todas as outras Câmaras das províncias do norte, sobre as quais terá inspecção para este efeito somente.

O Arquivo Histórico Municipal do Porto, a quem agradecemos a colaboração, disponibilizou on line mais esta série documental com interesse genealógico:

Contribuição extraordinária de guerra sobre as corporações de ofícios


 kwADPorto

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Sofrimentos da Guerra Peninsular ( Invasões Francesas) III De Gouveia a Pombal

Sofrimentos das populações na terceira invasão francesa. De Gouveia a Pombal é um texto de 28 páginas da autoria de Maria Antónia Lopes, investigadora da Faculdade de Letras e Centro de História da Sociedade e da Cultura da Universidade de Coimbra, que a Ana Caldeira, a quem agradecemos, nos deu a conhecer e que se integra nesta série dedicada aos sofrimentos das populações civis nas Invasões Francesas.

Assente  na solidez da investigação em fontes directas, Maria Antónia Lopes procura esclarecer , com a exactidão possível, a dimensão dos massacres cometidos pelos invasores numa vasta região da zona Centro do nosso país e avaliar os sacrifícios impostos a essas populações.

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Eles voltaram! ... II A 2ª Invasão Francesa no Norte de Portugal

“E se eles voltam!” era o dilema português, após Junot ser expulso em Agosto de 1808. Um dilema centrado em preocupações militares, onde sobressaía a ausência de um exército regularmente organizado e preparado para enfrentar de novo os franceses.
Eles voltaram! E o resultado foi a mais curta invasão napoleónica, quer no tempo quer no espaço, em que a violência do confronto foi característica dominante. Invadir Portugal pelo Norte, tendo o Porto como objectivo intermédio, revelou-se um erro, só possível de explicar pela ignorância relativamente ao temperamento das suas gentes, o apego à terra e a relutância em colaborar ou acomodar-se perante intrusos ostensivos; ignorância que se estende à orografia, ao clima e aos recursos alimentares e de alojamento da região, agrestes nos dois primeiros casos e escassos nos dois últimos.
Consequentemente, o fracasso da invasão, mais que uma fatalidade francesa, constitui uma realidade prognosticada, de tal forma que o Exército «galego» de Soult, que tinha Lisboa como objectivo final, não foi sequer capaz de se sustentar no Douro.

 Estas palavras do Tenente-coronel Abílio Pires Lousada, numa conferência em Chaves, a 31 de Março de 2009, no âmbito das comemorações do bicentenário da reconquista da vila aos franceses, evocam os sofrimentos civis que acompanharam a curta, mas mortífera,  invasão francesa no Norte do País.

Se o Desastre da Ponte das Barcas, a 29 de Março de 1809, que causou cerca de 4000 mortos, talvez seja  o episódio mais conhecido, os livros paroquiais das regiões atravessadas pelos invasores recordam as vítimas civis da violência da guerra. 

Fica aqui um convite: deixem nos comentários as ligações das fontes documentais dos relatos que conhecem, de modo a construirmos um repositório colaborativo sobre o tema. Conhecer e dar a conhecer a história das gentes anónimas, agora sob este aspecto,  insere-se num dos objectivos deste blog.

Adenda:
Em resposta ao nosso convite, recebemos as seguintes contribuições:

☆Braga,  Este(S. Pedro) - 20.3.1809 -UM-ADB/PRQ/PBRG46/003/0034- fl. 164/165, tif 37/38
-  Pesquisa de António José Mendes
☆Braga, Aveleda - 20.3.1809 -UM-ADB/PRQ/PBRG04/003/0030- fl. 101vº/102, tif 101
-Pesquisa de António José Mendes
☆V.N. Famalicão, Lousado - 24-26.3.1809 -UM-ADB/PRQ/PVNF24/003/0012- fl. 137/137v   tif 40/41
- Pesquisa de Teresa Silva
☆Porto, Lordelo do Ouro - 29.3.1809 -ADPRT/PRQ/PPRT06/003/0006- fl. 21/23, tif 89/91
- Pesquisa de José António Reis
☆Penafiel, Fonte Arcada - 16.4.1809 -ADPRT/PRQ/PPNF12/003/0007- fl. 204/205, tif 778/779
- Pesquisa de António José Mendes

Inicialmente publicado em 31.3.2016

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Os mortos civis da Guerra Peninsular ( Invasões Francesas) I - Évora

Frei Manuel do Cenáculo Villas Boas foi uma importante figura da cultura portuguesa do século XVIII. Era Arcebispo de Évora, quando os franceses invadiram Portugal em 1807.

Em 13 de Julho de 1808, Évora, seguindo o exemplo de outras cidades portuguesas, subleva-se contra a dominação francesa.
Mas uma divisão francesa comandada pelo general Loison ( o célebre "maneta" cuja crueldade o povo do Porto consagrou tristemente na expressão "ir para o maneta" como sinónimo de "morrer")  derrota as forças aliadas regulares portuguesas e espanholas. Como represália,  o exército francês saqueia a cidade, provocando uma chacina.  D. Frei Manuel do Cenáculo, já com 85 anos, não escapou à fúria dos invasores e foi levado preso para Beja. Restituído à liberdade e ao seu Arcebispado, após a expulsão dos franceses morre em 26 de janeiro de 1814. 

O SAQUE DE ÉVORA PELO EXÉRCITOFRANCÊS EM 1808

Do “Diário” de Frei Manuel do Cenáculo, constituído por cinco códices com folhas soltas, que está digitalizado on line pela Biblioteca Nacional do Alentejo, salientamos a Relação das pessoas mortas na entrada dos franceses na cidade de Évora nos dias 28, 29 e 30 de Julho de 1808 pelo seu interesse genealógico.

 kwADEvora

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